SpaceX is van plan om tussen 2019 en 2024 een "star chain"-netwerk van ongeveer 12.000 satellieten in de ruimte te bouwen en snelle internettoegang vanuit de ruimte naar de aarde te bieden. SpaceX is van plan om 720 "star chain"-satellieten in een baan om de aarde te brengen via 12 raketlanceringen. Na voltooiing van deze fase hoopt het bedrijf eind 2020 "star chain"-diensten te gaan leveren aan klanten in het noorden van de Verenigde Staten en Canada, met wereldwijde dekking vanaf 2021.
Volgens Agence France Presse was SpaceX oorspronkelijk van plan om 57 Mini-satellieten te lanceren met zijn Falcon 9-raket. Daarnaast zou de raket ook twee satellieten van klant Blacksky meenemen. De lancering werd eerder uitgesteld. SpaceX heeft de afgelopen twee maanden twee "star chain"-satellieten gelanceerd.
SpaceX is opgericht door Elon Musk, CEO van Tesla, een Amerikaanse gigant op het gebied van elektrische voertuigen, en heeft zijn hoofdkantoor in Californië. SpaceX heeft toestemming gekregen van de Amerikaanse autoriteiten om 12.000 satellieten in meerdere banen te lanceren, en het bedrijf heeft een aanvraag ingediend voor de lancering van 30.000 satellieten.
SpaceX hoopt een concurrentievoordeel te behalen op de toekomstige internetmarkt vanuit de ruimte door satellietclusters te bouwen, waaronder oneweb, een Britse start-up, en Amazon, een Amerikaanse retailgigant. Maar Amazons wereldwijde satellietbreedbandproject, Kuiper genaamd, loopt ver achter op SpaceX' "star chain"-plan.
Oneweb heeft naar verluidt faillissementsbescherming aangevraagd in de Verenigde Staten nadat Softbank Group, de grootste investeerder in Oneweb, had aangegeven geen nieuwe financiering te verstrekken. De Britse overheid kondigde vorige week aan dat ze samen met de Indiase telecomgigant Bharti $1 miljard zou investeren in de overname van Oneweb. Oneweb werd in 2012 opgericht door de Amerikaanse ondernemer Greg Weiler. Het bedrijf hoopt met 648 LEO-satellieten het internet voor iedereen overal toegankelijk te maken. Momenteel zijn er 74 satellieten gelanceerd.
Het idee om internetdiensten aan te bieden in afgelegen gebieden is ook aantrekkelijk voor de Britse overheid, aldus een bron geciteerd door Reuters. Nadat het Verenigd Koninkrijk zich heeft teruggetrokken uit het wereldwijde EU-navigatiesatellietprogramma "Galileo", hoopt het Verenigd Koninkrijk zijn satellietpositioneringstechnologie te versterken met behulp van de bovengenoemde overname.